的光线下，像是一张张扭曲的人脸，正透过竹丛，死死盯着袁茂峰。
袁茂峰站起身，深吸了一口气，强迫自己移开视线。袁茂峰走到了那口大锅前。昨天袁茂峰只顾着和陈老说话，没注意到这口锅。它架在几块石头搭成的灶台上，锅里盛满了水，水面结了一层薄冰。袁茂峰捡起一块石头，敲碎冰层，一股难以形容的气味瞬间涌了出来。
那是草药味，很浓，掩盖了底下另一种更本质的味道。袁茂峰凑近了些，那股味道钻进袁茂峰的鼻孔——是血腥味。不是新鲜的血，而是那种在密闭空间里放置久了，混合着铁锈和腐败植物气息的陈血味。锅里的水呈现出一种诡异的深红色，像是熬了很久的卤汁。
这就是陈老用来“煮青”的水吗？所谓的煮青，是为了去除竹材中的糖分和淀粉，防止虫蛀。但正常的煮青，用的是石灰水或者盐水，绝不会是这个颜色。
袁茂峰的脑海里瞬间闪过一个画面：陈老在深夜里，独自一人守着这口大锅，往里面投放着不知名的材料。火焰舔舐着锅底，映红了他那张沟壑纵横的脸。他手里拿着那根骨制烟斗，时不时敲打一下锅沿，发出沉闷的声响。
“竹痴……”袁茂峰喃喃自语。
民间传说里，有一种匠人，他们对竹子的痴迷到了变态的地步，甚至会做出一些违背常理的事情。他们相信，竹子是有生命的，甚至有灵魂的。他们终其一生，都在试图与这种灵魂沟通，甚至不惜付出生命的代价。
陈老，就是这样一个“竹痴”。
袁茂峰正看得入神，身后突然传来一声轻微的咳嗽。
袁茂峰猛地回头，看见陈老就站在作坊的门口。他还是穿着那件沾满竹屑的棉袄，手里拎着一把斧头。他没有看袁茂峰，而是看着那口大锅，眼神里没有任何波澜，仿佛袁茂峰只是一个无关紧要的摆设。
“水凉了。”他沙哑地说了一句，然后慢吞吞地走过来，弯腰捡起地上的柴火，开始生火。
袁茂峰站在原地，看着他熟练地引燃火苗。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了清晨的寒意，却驱不散袁茂峰心头的那股阴冷。
“陈老，”袁茂峰走上前，声音尽量保持平静，“我昨天说的话，您可以考虑一下。孩子们真的很期待。”
他没有回答，只是把斧头放在脚边，然后从怀里掏出一个酒壶，拔开塞子，喝了一大口。一股浓烈的白酒味混杂着那股腥甜味，在空气中弥漫开来。
“考虑？”他嗤笑一声，露出一口残缺发
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