也是警示碑。
一种冰冷的、近乎冷酷的“理解”攫住了袁茂峰。这就是“养器”的代价。陈老如此，袁茂峰亦如此。成功，则成为“竹眼”的一部分，获得某种扭曲的“不朽”；失败，则沦为院中这些扭曲植物和苔藓的养分，或者像眼前这具“尸体”一样，成为一尊永恒的、痛苦的“竹化”标本。
袁茂峰不再看它。袁茂峰转身，继续沿着院墙行走。袁茂峰的目标不是这些失败的残骸，而是院门。陈老让袁茂峰出来，是为了让袁茂峰看清自己的“根”，袁茂峰的“归宿”。那么，院外呢？院外是否也已被波及？林桐呢？她为何没有出现在这片异化的地狱中？
袁茂峰挪到院门边。那扇破败的木门半掩着，门缝外，是通往村子的土路。袁茂峰凑近门缝，向外望去。
视野所及，是一片死寂的白色。不是雪，是浓雾。一种粘稠的、泛着青灰色的浓雾，笼罩了整个村庄。能见度不足十米。但即便在这有限的视野里，袁茂峰也能看到，道路两旁的树木，早已不是正常的乔木，而是变成了类似竹子的、扭曲的黑色杆状物，上面同样长满了紫黑色的“竹叶”。远处，几栋农舍的轮廓在雾中若隐若现，窗户黑洞洞的，像无数只窥视的眼睛。没有鸡鸣狗吠，没有炊烟袅袅，没有任何人类活动的迹象。整个村子，已经变成了一座“竹化”的无人鬼域。
林桐就是从这条路上来的，也是从这条路上消失的。她去了哪里？她是如何穿过这片浓雾和异化的村落的？她与这一切，究竟是什么关系？
袁茂峰正思索间，一阵细微的、不同于院内“沙沙”声的响动，从门外的浓雾中传来。那是一种脚步声，很轻，很慢，踩在冻土上，发出“咯……吱……咯……吱……”的、类似骨骼摩擦的脆响。
有人来了。
或者……有什么东西来了。
袁茂峰那双竖瞳瞬间锁定了声音传来的方向。在浓雾的边缘，一个模糊的、瘦高的身影，正一步一步，向院门挪来。它的步伐僵硬，轨迹笔直，与袁茂峰所展现出的姿态，有着惊人的相似。
随着身影的逼近，雾气被拨开，露出了它的真容。
那是一个“人”。穿着深蓝色的、类似校服的外套，但早已破烂不堪，沾满了泥浆和……某种暗绿色的苔藓状物质。它的脸，袁茂峰认得。是林桐。
但那不是袁茂峰之前见过的林桐。她的脸上没有任何表情，皮肤呈现出一种类似象牙的苍白，却毫无光泽。她的眼睛，不再是人类的圆形瞳孔，而是一对
…。。