首那只汝窑的青瓷盘里堆着蜜煎，是苏梧自己配的。
姜家的规矩，除夕这一日，主家先给下人斟一巡酒，斟完才开自己这一席。
姜鹤年今日格外精神。他坐在主位上，环着一桌人看了一圈，看到最后停在最小的那个身上。
“昭儿。”
“爷爷。”
“坐爷爷这边来。”
苏梧要把人抱过去，姜昭摆了摆手，自己走了过去，当然脚凳也跟着挪。
酒过两巡，姜知让站起来了。
“爹。”他说，“有一件事，儿子今日要禀告。”
一桌人都看过来。
“昭儿开春就下场。”姜知让说，“参加二月的县试。”
堂上安静了一息，姜鹤年手里那只酒盏悬在半空。
“你说的是……县试？”
“是的，县试。”
“山长准了？”
“山长和昭儿定的。”
老爷子把酒盏放下，又端起来，一口喝干了。
老爷子脸上的褶子更明显了，眼神扫向姜知让和姜昭，“难为你们瞒我瞒到今日，打定主意要给我惊喜呢？”
老爷子把酒盏往桌上一放，“好好好，再给我来一杯。”
姜知安马上起身，给姜鹤年满上。
钱惠娘头一个反应过来，“哎哟”了一声，绕过桌子就来捏姜昭的脸。
“我们家昭哥儿要下场了！爹，这可是——”
“这是大事！”姜鹤年立马接，声音格外有力。
钱惠娘也笑，“是咱姜家顶大的事！”
姜知安端起酒，冲二房那边举了举，姜知平赶紧跟上，给二房敬酒，酒斟得太满，洒了半袖子。
只有姜砥没动，他坐在那儿，脸上的表情僵了一下。县试？他怎么不知道。他弟弟要下场考试这么大的事，他居然一点都不知道。
他飞快地扫了一圈，爹知道、娘当然知道。大哥……大哥端着杯子，一点惊讶都没有，显然也是知道的。
姜砥的耳朵烧起来了，合着全家都知道，就他不知道。
他把杯子端起来，慢慢喝了一口紫苏饮，然后往椅背上一靠，语气很淡。
“我也早知道了。”
姜硕在下首端着一只小杯子站起来。
“恭喜三……恭喜昭哥儿。”他说，“祝昭哥儿一举得中。”
他杯子里是甜浆，端得端端正正。
…。。