到姜昭的时候，姜砚把她抱起来，她两只手举着三炷香，插进了炉里。
上完香才是拜年。
先给爷爷，再是大房长辈，然后是二房，最后是三房。孩子们跪一排，磕头，磕完领红封。
姜鹤年今日的红封是提前一夜叫账房备的。
姜磐一个，姜砚一个，姜砥一个，姜蕙一个，姜硕一个。轮到姜昭的时候，老爷子从袖子里另外摸出一个来，那一个明显比旁人厚出一截。
姜砥的眼睛一亮，立刻黏了过去。
“爷爷——”
“你又怎么？”
“昭儿的那个……”
“他马上要下场。”姜鹤年说，“讨个好彩头。”
“那我明年也下场！”
“你先回去给我把《孟子》背完。”
姜砥瘪了瘪嘴，不吭声了。
初二这一日，二房没回苏家。
腊月里才从湖广回来，才十几天，苏梧就跟姜知让说不回了，留在家里陪老太爷。大房、三房都回了娘家，主院一下子空了一半。
可姜家并没有冷清下来。
初二起，江南有头脸的人家开始互相拜年。顾家、程家、卫家，还有城里几家书坊、药行、丝行的东家，帖子一张接一张递进来。老太爷不见客了，年岁大了；大房不在，这一摊子就都全落到二房身上。
苏梧从初二忙到初四，早上巳时开门，晚上戌时才送走最后一拨。三天下来，她的嗓子哑了，姜知让替她挡了半日的酒，回来自己躺在榻上不动了。
姜昭这两日被困在院子里写功课。沈山长封馆前留的那几篇，她原打算年前写完，年前没写完；年后又想着初五之前写完。初三下午，姜砥在窗外喊了三回。
“昭儿！快出来堆雪人！”
屋里头没人应。
“西边那堆雪快化了！”
还是没人应。
“我一个人堆了半个了！”
窗纸上映着一个小小的影子，一动不动。
姜砥在雪地里站了半天，最后气呼呼地走了。
申时，门被推开了。
姜砚站在门口，身上还带着外头的寒气。
“走，跟我出去玩。”
“大哥，我这一篇——”
姜砚走过来，把她笔从手里抽走，搁在笔山上，另一只手把人从椅子上拎起来。
“你已经在屋里憋了两天了，功课明日再写。”
…。。