大人们笑成一团。
姜砥转过头去看他。这小子，整日往他弟弟跟前凑，上回下学抢着替昭儿背书箱，这回又抢着说吉利话。心眼真多。他想了想，还是没多嘴逗他，大过年的，给他一个面子。
姜蕙今日穿的是一件藕荷色的褙子，头发梳成双髻，簪了一支小小的珠钗。她坐在钱惠娘旁边，替母亲布菜，一举一动都在规矩上。
钱惠娘看着女儿，忽然想起来一件事。
“过了年，我请预备个绣娘来。”她跟苏梧说，“蕙姐儿也该好好学起来了。”
“学什么？”
“刺绣，她如今绣的还不够看。”钱惠娘说，“虽说她那手字写得好，可字又不能当嫁妆。”
苏梧“嗯”了一声，替她夹了一筷子菜。
姜蕙低着头，把碗里那块鱼的刺一根一根剔出来。她剔完了，把鱼肉放进姜昭碗里，“昭哥儿你吃，多吃鱼对眼睛好。”
“谢谢姐姐。”
亥时，老爷子撑不住了。他今日多喝了几杯，眼皮往下掉，坐在椅子上一点一点。
“爹，您去歇着。”
“我要守岁。”老爷子中气十足。
“您守到亥时就够了。”姜知安说，“底下有我们。”
老爷子被扶走的时候还在说：“明日祠堂，卯正，一个都不许迟。”
儿子们留在正厅守岁，姜磐最年长，跟着父辈坐在那一桌，替他们温酒。
小辈们被赶到了东边那间暖阁，姜砥一进门就把叶子牌摔在案上，“来。”
姜蕙来了，姜硕也凑过来，姜昭在旁边坐着，她没啥兴致，就不玩了，她年纪还好，哥哥姐姐也不强求，
“三缺一。”姜砥喊。
“我不玩。”姜砚说。
“大哥——”
“我不会。”
“你张嘴就来啊？是谁上回赢了我一百二十文。”
姜砚呛了一口空气，“咳，那次是运气。”
最后姜砚还是坐下了，凑了个数。
姜昭坐在大哥和二哥中间，两只脚在椅子上盘着，看大哥打牌。
一炷香之后，姜硕的零花没了。
两炷香之后，姜砥的零花也没了。
姜砚和姜蕙一南一北，把这一桌通吃。姜蕙出牌不响，落子极轻，把牌往案上一放，姜砥就要“嗷”一声。
“蕙姐儿你怎么什么都会啊？”
“我在家闲着，
…。。