“往后你不必再赶了。”
姜昭坐在那儿，两只手在膝盖上收紧了一下。
她这一年想过很多事。她想过要多久才能考出来，想过一层一层要过多少关，想过自己五岁的身体撑不撑得住五场。
她从前对这条路的所有认识，其实只有几个词——金榜题名，金殿传胪，状元游街。她以为难的是那场考试。
今天她才知道，科举之路不只是最后那一下，前头是这些也是，山长一个人替她算了两千八百个人、算了一位知县的性子、连她的年岁也算进去了，然后押了一把。
而这些，她从来都没有想过。
她站起来，退开一步，端端正正行了一礼。
“多谢先生。”
沈山长受了这一礼，受完他摆了摆手。
“你谢我做什么。”他站起来，走到书架前，取下一册书，“我押的是我自己的眼力。赢下这一把的，是你自己写的那五份考题。”
他把书放在案上，翻开。
“明日照常讲书。”
姜昭出书房的时候，书院里已经炸开了。
消息是散学前一刻传进来的——城里那位报信人多跑了一趟，跑到鹤山书院来讨了第二回赏钱。
正课班的门口挤了二十几个人。姜砥站在中间。他今日刚下课，人还没走出讲堂就被围住了。
“姜砥！姜昭是你弟弟？”
“是。”
“他可是县案首！”
“是。”
“五岁？”
“……是。”
姜砥这一天说了几十个“是”，说到后来，脚底下有点发飘。
他其实到现在都没搞明白“案首”是个什么名堂。他只知道所有人都在恭喜他，连平日里不太搭理他的正课班师兄都过来拍他的肩。
姜硕在旁边被连带着恭喜。有人拍拍他的头说“你们姜家真是了不得”，姜硕红着脸说“是我三……是我堂弟”。
姜砥听见这一句，斜了他一眼。不过今天心情好，不计较姜硕也跟着扬眉一把。
他清了清嗓子，把袖子往上一挽，开始安排。
“阿柏！”
“二公子。”
“回家一趟，跟家里说一声，我们晚些回。”
“回什么话？”
“就说我请客。”
阿柏站在原地没动。
“愣着做什么。”
“
…。。