一停，像是随口一说：“过些日子，兴许会有消息传到山上来。”
他没往下说，看着她。
“永安见。”
“永安见。”
他拨转马头，走出去几步，又回过头来补了一句：“我记着糖糕得趁热吃。到时候早些去。”
马蹄声响起来，顺着官道去了。姜昭站在路口，看着那一人一马拐过了前头的山坳，才转身往回走。
回到姜宅，她把青云印收进常用的小匣子，放进书箱，背着上了山。
半个月里，裴湛的信也到了，说他已经回到了州里，路上没赶，天黑就歇了。信末盖着那个门神。
信到后没几日，一个寻常的午后，斋长急匆匆地从山长院里出来，手里捏着一张纸，站在讲堂门口扯着嗓子喊：“诸位！县里转来的，朝廷的旨意！”
讲堂里的人一下子全涌了出来。
斋长清了清嗓子：“明年是太后娘娘万寿，官家恩典，加开恩科！明年秋天乡试，后年春天会试、殿试！”
廊下静了一下，接着，一下子炸开了锅。有人当场拍着大腿叫好，有人愣在那里，半天回不过神来；还有人掰着指头算，从今日算到明年秋天，还剩多少日子。
焦长风一把抓住展鹏举的胳膊：“明年！明年就能考了！”
展鹏举叫他抓得龇牙咧嘴：“你明年考得上？”
焦长风的手松开了，想了想，脸垮了下来：“……考不上。”
秦墨站在人堆后头，手里捏着一张纸，脸色一下白一下红，嘴里念念有词，在算自己的经义还差几篇。
姜昭站在廊下，听斋长又念了一遍。
她原本估着，自己还要再磨一年。下一回正科在三年以后，她已经做好了多等两年的打算。
如今，明年秋天就有一科。
正好是她要的那一年。
她心里那杆秤，这一回落定了。
她忽然想起了那天黎明的路口。马上那人说：过些日子，兴许会有消息传到山上来。
原来是这个。
张惟明不知什么时候站到了她身边，两个人对看了一眼，都笑了。
“姜兄，”张惟明先开了口，“你考么？”
姜昭点头：“考！你呢？”
张惟明把袖子里的手拢了拢：“我那几篇策论，空处大半年补得上。我也考。”他顿了一下，又说：“今夜就给我爹写信。信里顺带提一句，那个商户子也考。”
…。。