那只缠了新提绳的旧考篮。钱惠娘瞧见了，从怀里那摞炊饼里抽出一个，塞进孩子手里。老者愣了愣，冲她拱了拱手。
钱惠娘多问了一句：“老先生也是今儿进去？”
“进去。”老者笑了，“考了几十年了，进去惯了。”
姜昭提着考篮，站在木栅前头的人群里。
批文揣在袖子里，她隔着袖子按了按，纸还在。
木栅里头，是一条长长的甬道，甬道尽头是龙门，门洞黑沉沉的。门里传出号军唱名的声音，叫高墙一拢，嗡嗡地响。
门楣上的漆剥了好几块，檐下挂着两盏大灯笼，把门洞口照得一片红。
前头的人一个接着进了木栅，轮到她跟前了。
手心里全是汗，考篮的提梁缠着新布，叫她握得发潮。门里头的唱名，她这回听清了，平江府某某，湖州府某某。
她回过头去。
一家人站在她身后，谁也没说话。
爷爷拄着拐杖，身子往前探着，像是要把她再看清一点。苏梧站在姜知让身边，一只手搭在他胳膊上。大哥抱着胳膊，整张脸绷着，硕哥儿站的笔直冲她笑。大伯母怀里搂着一摞油纸包的炊饼，三婶在旁边替她扶着。
人群边上，程琛把姜蕙护在身前，替她挡着往前挤的人。程瑞站在他哥旁边，两只手揣在袖子里，难得一句话也没说，只冲她使劲点了点头。
姜昭看着他们，咧开嘴笑了。
“我进去了！”
姜鹤年把拐杖往地上一点，冲她抬了抬下巴。
她转过身，提着考篮，走进了木栅。
甬道两边插着火把，火光照在青砖墙上，墙皮上留着雨水冲出来的印子。队伍慢慢往龙门挪，有人在咳嗽，有人把考篮换到另一只手上，又换回来。
她紧跟着前头的人，心口咚咚地跳，跳得耳朵里都听得见。
门里头，号军又唱了一个名字。
“平江府，姜昭——”
她抬起头。
“在！”
她提起考篮，大步走进了龙门。