断我的腿。”
姜昭看着那排红签，笑了：“那等放了榜，落了第的回来，你卖他们什么？”
掌柜的想都没想：“揭了红签，卖他们清心丸。”
排队的书生们都笑了，笑完了，一人揣了一瓶步蟾丸走了。
阿柏抱着纸跟在后头，小声问：“少爷，咱们也揣一瓶？”
“揣它做什么？”
“图个吉利。”
姜昭从柜台上拿起一瓶，在手心里掂了掂，塞进了阿柏怀里：“你替我揣着。”
八月初，批文下来了，提学司的人送到府上。
姜知让当着送文书的人的面，展开来念：“照院试旧例，于龙门内另设一间，由监门官会同医官验看。”
姜鹤年坐在上首，听完长长出了一口气：“医官也在跟前？那好。疹子要是犯了，当场就有人瞧。”他转过脸来，“昭哥儿，号舍里潮，身上要是起了疹子，一定别硬撑，只管叫人。”
“孙儿记着。”
苏梧坐在下首，看着姜知让把那张纸叠起来，揣进袖子，拿手在袖口上按了按。
八月初七的夜里，东院的灯早早就熄了。
考篮搁在外间的桌上，是寻常的竹编考篮，阿柏傍晚收拾了一回，笔墨、干粮、油布、小风炉，都码了进去，盖子一合，扣得严严实实。
姜昭躺在帐子里，听见外间有人压着嗓子说话。
“号单搁在哪一层？”是她爹。
“收在外层的夹袋里了，老爷。”阿柏答得很快，“您晌午问过，大少爷傍晚也问过。”
“哦。”姜知让应了一声，“那就好。”
脚步声走了。没多久，又有人来。
“阿柏，老太爷叫我来问，太爷爷那方砚带了没有？”是陶管家。
“带了。”
过了一阵，陶管家又折回来：“老太爷还问，那方砚拿布包了没有，别磕着。”
“……包了。”阿柏的声音听着有点哑。
再过一会儿，是大伯母的嗓门，压也压不低：“阿栀，这件夹衫叫他带着，夜里号舍里凉——”
阿栀的声音不紧不慢：“大太太，夹衫已经带了一件，太太傍晚点过的。再塞，考篮就合不上了。”
“那这包鸭肫——”
“鸭肫留着，等少爷出来吃。”
外间响起考篮盖子掀开、又合上的声音。
姜昭把被子往上拉了拉，嘴角翘着，
…。。