望水泉，月例五十两。”
五十两。满店倒吸冷气。酒坊镇的酒坊，月例最多不过十两，五十两是明抢。
李峥拿起那张纸看了看，潦草几行字，没有大印，没有关防，连日期都是空的。“就这也敢叫知府大人的令？”
门帘外头蹲着个半大孩子，是林小强，三天前李峥托他盯镇上晃荡的生面孔。他在竹筐边上比了个手势：“拇指朝下，连按三下。”
“假的。”
李峥心里有数了。南街卖炭的老崔不肯交柴炭钱，被几个穿号衣的拖进巷子，打得半个月下不了床。领头的逢人便说自己是知府小舅子府上的人。
这位小舅子姓赵，人称赵二爷，差自家护院换上号衣收例钱，银子进私囊。
“军爷这话，小子听明白了。”李峥拎起茶壶一碗碗续水。
那五个却不领情。一个瘦子站起来，随手从邻桌客人手里抽走钱袋掂了掂：“爷们儿替知府大人办差，连口热酒都捞不着？”另一个眼珠子在小翠身上打转：“小娘子，给爷们炒俩菜，多放肉。”
小翠攥着锅铲，脸涨得通红，不敢吭声。
李峥心里的火腾地窜了上来，面上却纹丝不动：“军爷，容我商议商议。”
“商议？行啊，给你一炷香。”横肉汉子打个响指，“一炷香后我要见钱，没有钱——”
他拿起桌上那坛新开的争渡，作势要摔。
“军爷。”
一个瘦小的身影冲了过来，是青嵘。小家伙张开双臂挡在酒坛前头，小脸煞白，声音却在抖：“不许摔，那是哥哥酿的。”
“滚。”
横肉汉子顺手一推。他没用多大的力，可那是常年握刀的手，青嵘小小的身子眼见要撞在桌角，一只手掌轻轻托住了他的后背。
李峥不知什么时候已经到了近前，半跪下来把青嵘稳稳抱进怀里，声音轻得像在哄睡：“青嵘，去后厨，帮小翠姐姐的忙。”
青嵘咬着嘴唇看了看哥哥，又看了看那伙人，一跺脚，跑进了后厨。
李峥站起身。那一瞬，他脸上的笑没了。
“军爷，”他声音不高，可满店都静了下来，“一炷香不用等，钱，我现在就取。”
他摸出一只钱袋，咚地放在桌上：“二十两，是小子攒了两个月的零碎茶钱，军爷们喝口茶，值这个数。”
“二十两？”横肉汉子眼睛一竖，“你耍我？”
“不敢。”李峥笑得人畜无害，
…。。