揣着个油纸包。
“小少爷的信。”老家人双手递上，嗓子哑得厉害，走了十九天，从壁江都护府转回来的。
李峥的手，顿了一下。
信纸是军中的粗黄纸，边角磨破了，字却一笔一划，还是那个读书人的规矩。
“李峥吾兄，见字如面。”
“弟已至郭将军麾下，任书记，管粮册。”“将军待人宽，待我尤厚，许我在帐中置一案，白日造册，夜里还能看点书。”“麾下三千七百人，粮只够吃到腊月。”
“郭将军每日升帐，必问一句，南边有没有消息。”“问了三个月，答的都是没有。前日终于有了。”
“李峥，我见着了真正的兵。”
“他们的绑腿打到大腿根，解开时一层一层的汗碱，硬得能立起来。”“营里没炭，夜里站哨，两个人背靠背，靠彼此身上的热气熬。”
“有个什长，二十来岁，脸冻裂了口子，还笑着跟我说，先生你别怕，等我们过了江，就好了。”
“我问他，你家在哪儿？”
“他说，壁江北岸，我娘还在那边。”
“我没敢接话。”
“我这才知道，我从前在辛府读的那些书，有多轻。”
“李峥，我这边一切都好，勿念。”“只是有一件事，我思来想去，还是得告诉你。”“你别慌，也别往外传。”
“冬天以前，大军要过江。”
“壁江一开，头一个打起来的地方，就是咱们暨南。”
“你要早做打算。”
信的末一行，墨迹被水洇开了一小块，不知是汗，还是别的。
郭将军。
李峥盯着这三个字，看了很久。
洪师傅说过一句，教出来的徒弟，是拿去保家卫国的。那会儿他只当是句场面话。如今这三个字躺在一张从壁江转回来的军纸上，他才掂出那句话的分量。
一个教拳的老头儿，把唯一的徒弟送去了战场，自己留在酒坊镇，摆个摊子，耍一趟花拳绣腿，换一口饭吃。
李峥把信折好，塞进怀里。他抬起头。
窗外北风卷着雪沫子，打在窗纸上，沙沙地响。
初八，还有五天。他要去顾府拜寿，要在那个坐满暨南府头面人物的厅堂上，把十坛争渡摆出去。
而现在，他怀里多了一件东西。
“冬天以前。”
李峥把手按在胸口那封信上，很久，没有说
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