十一月二十，雪停了。李峥推开酒坊的门，雪压着屋檐，街当中有人扫出一条黑印子，从街口扫到桥头。
掌柜的。陈十跑出来，鼻尖冻着两坨红：“人齐了，二十七个。”
“二十七个不够。”“去街上喊，一日两顿饭，三十文。”
喊了三遍，来的还是昨儿那批。
“那就再喊一遍。”“别喊来干活，喊来搭棚。”
陈十愣了一下：“这有啥不一样？”
“干活是给人干，搭棚是给自己搭。”
周先生抱着账本出来：“昨儿工钱三十四两七钱。”“还有一桩，来的人里有六个镇北的，断了粮，孩子三天没见米，小人把名字另记了一页，标了红。”
“记在工册上。”李峥说，“另记一本，他们就成了穷人；记在同一本上，他们就是来搭棚的人。”
周先生把那页红字撕了，重新誊了一遍。
辰时末，一百二十几号人扛着木料麻绳往清莲湖去。清莲湖冻了一半，靠岸那圈冰泛着青白，往湖心是活水，黑沉沉的。李峥看了看湖东那片坡地，背风，向阳，雪薄。
“就这儿。”
“不行。”
坡下头站着个老头儿。六十来岁，黑棉袄，腰里系草绳，左腿是瘸的，手里拎一杆旱烟袋，烟袋锅磨得发亮。他把烟袋在鞋底上敲了两下，才说话。
“这湖，夜里会涨。”
“涨多少？”
“涨到你脚下。”老头儿抬起烟袋往坡下指：“你这块地看着比水高三尺。”“夜里风从东南来，水往这边顶，顶三尺，你那梁就泡着了。”“二十年前这坡上有个渔棚，水涨，一家五口捞上来两个。”
李峥没答，走到冰沿上蹲下，把手插进水里。水底下有走动的声，从东南往这边一层一层顶过来，他把手指头张开，那股力气顶在指缝里，清清楚楚。
他抽出手甩了甩水：“老丈说得对，水是从东南顶过来的。”
“郑。”“镇上叫我郑老倌。”“这腿不是那夜摔的，是壁江上断的。”
“郑老倌，依您搭哪儿？”
“再往东三十步。”“那儿有个土台子，比这高二尺半，底下是石头。”
“挪。”
一百二十几号人往东挪了三十步。郑老倌看了两眼，把烟袋一别，一瘸一拐跟了上去：“哎，那梁抬法不对，梁尾拖地，拖到地方就劈了。”“两个人抬头，一个托尾——”
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