心腹，姓马，就是那日在廊下说话、被您听见的那位，十一月十一掉进护城河，泡胀了。”
李峥沉默了一下：“你做了多少年？”
“三十一年。”“你见过几回？”“三回，两回不了了之，一回办了。”
“那你为什么还办？”
“韩推官跟小人说过一句话，记了三十年：律不认人，律认字。”
曹茂又掏出一张纸，自己写的，字很小：“卷宗上没写的，小人记在这儿，也记在脑子里。”“最上一行：十月廿三，府衙后堂，来客一，四人轿，轿帘未开。”“再往下：十一月初三，汇通号，备案。”
“再往下：十一月初九，断碑坡。”
“这汇通号是什么备案？”
“钱庄开分号要在府衙备案，汇通号去年十月备的案，字号在北边，本号不详，签字的一页被人撕了。”
四更，曹茂要走，雪下到膝盖了。他把包袱抱在怀里，走两步，回头：“小人还有一句话，是顾老夫子让带的。”
“顾老夫子闭门两年不见客，小人在门外站了两个时辰，老管家才出来说，”“老夫子让带一句话给望水泉的李掌柜——那口泉，别让人尝第二回。”
“什么意思？”
“老管家说，老夫子回屋前补了一句：”“他要是问，你就告诉他，我八十岁了，我抖的不是手。”