了。她是从江上下来的，船停在苇子地外头。她一上岸就往堤上看，看了一阵，她回头。
掌柜的，“老汉问一句。”
“您说罢。”
这一段是老鸹嘴？
是老鸹嘴。
老汉说得对，阮三娘说，“这一段早年能过大车。”
“如今呢？”
“如今不能。”
“为什么？”
因为堤那年塌过一回。阮三娘说，“堤塌了，底下那块就浅了。”
“浅了是好事还是坏事？”
看你要做什么。阮三娘说，“要过大车，是坏事。要过船，是好事。”
“为什么是好事？”
因为浅了就不打旋。她说，“江上最怕打旋。旋一起，船就翻。”
李峥看着她。
“那这一段打不打旋？”
阮三娘把手往江面上一指。白气贴着水走，走得极慢。
您看那白气。
看见了。
白气直着走，水就直着走。阮三娘说，“水直着走，就不打旋。江上不认官，只认水。”
江上不认官，只认水。阮三娘说，“可这一回，水也不认了。”
“怎么不认了？”
因为清江营要烧船。她说，“人烧船，水不管。”
戌时，天黑了。三条船从冰沿西头下水，一条一条下水，一条一条往东拖。拖船的是二十个人，十条绳子，绳子在冰上磨得吱吱响。李峥走在头一条船的绳子上，一只手拽着绳，一只手往后摆。
“慢。”
“再慢。”
“停一下。”
停了三次，走了三里。走到旧渡口石堤外头，天已经过了戌时。老鸹站在堤上，拿一根竹竿往下探。探到底，他把竿子提起来。
“到了。”
“探着多深？”
“一丈二。”
够不够？
够用。
亥时，三条船系在石堤上。系的是第七十根、第七十一根、第七十二根桩。第七十二根桩断了一半，绳子系在断口底下。老鸹蹲下去，用手摸了摸那道断口。
“这桩是新断的。”
“什么时候断的？”
“十天以内。”
“怎么断的？”
老鸹把手从断口上收回来。
“不是撞断的。”
“那是什么？”
…。。