戌时，坡上下来一队人。走在头里的那匹黑马，李峥认得，还是那件灰鼠皮袄，还是那道疤。这一回他下马了。
“明日午时。明日午时做什么？我把这镇子烧了。烧了这镇子，您的路呢？路我自己修。那您烧它做什么？因为上头说，江边三十里不许有活人。那您为什么不早烧？早烧了，你的人就散了。”
“散了就没人给我修路。”
那明日午时以后呢？午时以后，这镇子就是空的。空了您就过江？我就过江。
亥时，那人进了院子，头一回进。
他看那排棚子：是你搭的？
是我的人搭的。
多少人？
三十七个匠人。
搭了多久？
一个月。
烧了可惜不可惜？
可惜。
那你要不要保？
您要什么？
明日午时，你那一百七十口，一个不落，站在冰沿上。
站在冰沿上做什么？我要数。数完了呢？能修路的留下修路，能撑船的跟我去旧渡口。那剩下的呢？那人没答。走不了的，不算人。
子时，李峥开口：“明日午时不成。为什么不成？冰上要人。要多少人？八十个。八十个做什么？明日午时冰上正化，化冰的时候得有人看着，塌了要捞。你要拖到什么时候？”酉时。
为什么是酉时？
因为酉时冰最硬，一日里头酉时那一个时辰冰是实的。
那人把马鞭停在半道：“你过了多少人？四百七十六。怎么过的？走冰。冰上没有路怎么走六百多个人？冰上有路。路是你修的？是我修的。那就酉时。”
酉时我要看见一百七十口站在冰沿上，一个不落。
少一个，我就从这镇上开始烧。
丑时，那人走了。走出院门回过头：你今年多大？十三。十三岁的人，不该这样。该怎么样？该跪。跪了就能活？跪了能活。活多久？他没有答。
三十来骑往北去了，坡上亮起一片火把，几十支，围成一个圈，圈当中是黑的。
杜九说，“那是灶，一千一百二十个人埋锅造饭，吃完就下来了。”
寅时，李峥把一百七十口叫起来，站在雪地里：明日夜里，咱们走。
赵大山把铁锹往地上一杵：“这棚户区，是我们一石头一石头搭的。不守了。为什么？因为守不住。”
“您打的井还在地下，棚子是
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