1872年春天，俄勒冈领地，哥伦比亚河畔
他们离开那间小木屋，又在林子里走了十天。
十天里，树渐渐变矮了，林子渐渐变疏了。空气里有了一股潮湿的味道，像是有什么大的水源在附近。
第十一天的早上，他们走出林子，看见了那条河。
那不是普通的河。
河面宽得望不到对岸，水流又急又深，发出轰轰的巨响。河水不是清的，是灰绿色的，带着冰川融化后的浑浊。河两岸是陡峭的悬崖，悬崖顶上长着松树，像是给这条大河站岗的士兵。
约瑟夫张着嘴，半天说不出话。
“这……这是河？”
“哥伦比亚河。”以西结翻开笔记本，“北美第二大河，仅次于密西西比。从加拿大一直流到太平洋。”
玛吉站在河边，看着那滚滚的河水，心里涌起一种奇怪的感觉。密西西比也大，但密西西比是浑黄的，慢悠悠的。这条河不一样，它是活的，急的，像一头永远不休息的野兽。
驴走到河边，低下头，喝了一口水。然后它抬起头，甩了甩耳朵，朝对岸叫了一声。
声音被河水的轰鸣淹没了，谁也听不见。
但驴还是叫了。
他们在河边走了两天，才找到一处可以过河的地方。
那是一个渡口，几间木头房子歪歪斜斜地立在河边。房子前面停着几辆马车，拴着几匹马，还有一些人蹲在地上抽烟。河边拴着一艘平底船，又宽又大，能装下好几辆马车。
“过河？”一个男人走过来。他穿着湿漉漉的靴子，脸被风吹得通红。
玛吉点点头。
“人和驴，多少钱？”
男人看了看他们几个，又看了看驴。
“一块。”
“一块？”约瑟夫瞪大眼睛，“太贵了吧？”
男人指了指那滚滚的河水：“看见没有？这水有多急？船过去一趟，命悬一线。一块钱，买命。贵吗？”
约瑟夫不说话了。
玛吉掏出一块钱，递给男人。
“上船吧。”
船在河里摇晃得厉害。
约瑟夫紧紧抓着船舷，脸色发白。以西结抱着他的笔记本，闭着眼睛，嘴里念念有词。阿福站在船边，看着那些翻滚的河水，一动不动。
驴站在船舱中央，四条腿微微分开，稳得像一块石头。
船夫撑着长篙，在急流中艰难地
…。。