往胳膊上缠了。
“上差！上差！”刘里正扑过去，一把抓住那公人的袖子，“麦子正灌浆，这时候把人拉走了，这一季的麦子就毁了！这两个都六十多了，挖不动河呀！”
“挖不动也得去，册上有名就得去。”那公人一甩袖子，刘里正叫他甩得往后一趔趄，脚下一绊，眼看就要摔进水沟里。
陆衡从地里冲出来，一把架住了他。
地里的学子们都直起了腰。
先是陆衡这一组，接着是隔壁地里锄苗的，河埂上看风车的，猪圈那边起粪的，一个一个扔下手里的家什，往老槐树底下跑。
脚步声却越来越密，等那公人回过头来，他和那两个绑着胳膊的老汉跟前，已经站了黑压压一片人，有戴草笠的，有光着脚的，有满腿是泥的，方夫子手里还拎着那只粪筐。
山长从人群后头走了出来。
他还穿着那件青布夹袍，裤脚扎着，脚上一双草鞋，手里那把锄头没放下。他走到两个老汉前头，站住了，把锄头往地上一拄。
“州里要修河，本是正事。”他的声音不高，“可眼下麦子正在灌浆，农时不等人。村里的壮丁不在，你把老人带走，这一季的麦子收不上来，来年这一村人吃什么？”
那公人上下打量了他一眼，打量完了，嘴角往下一撇。
“你是什么人？”
“山上书院教书的。”
那公人笑了一声，扬了扬手里的册子：“老先生，这是州府的令。耽误了河工，你们一群念书的，担待得起？”
“朝廷旧例，春夫正月起役，一月就散。”山长压根不看他手里那本册子，“为什么定在正月？就是为了不跟地里抢人。你们拖到四月下旬，是你们先误了时候，误了时候，还要拿老人去补？这个账，算不到这一村人头上。”
那公人的脸色变了一下，又强行硬了回去。“我是奉命办差，什么时候起役，不是我定的。今日这个人，我是一定要带。”
两个弓手把绳子又紧了紧。
两边就这么僵着了。
姜昭站在人群里，离那两个老汉只隔了几个人。
矮个子那个被绳子缠着胳膊，站在最前头，脸上没有怕，也没有恼，只是一个劲地扭过头去，看河埂那边那几垄还没浇完的麦子。
“阿柏。”她压低了嗓子。
阿柏就在她身后。
“去河埂上，请谭大人过来。”
阿柏一猫腰，从人缝里
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