事，大半从前都有人办过，办对的、办错的，都在这里。不读这些就去办，跟不看图就造船一个样。所以进士要在这里坐一年。
“你说上舍是叫人学会自己找题目，翰林院是叫人知道，从前的人找过哪些题目，答成了什么样。
“梅树别再捏了。湛。”
姜昭把信压在砚台底下，走到院子里那棵梅树底下。
她伸出手去，到底没捏。
那年山上的梅花开得早。冬月底，老梅树的枝头就冒出了几朵，粉白的，指甲盖大。等书院放了年假，满树都开透了，花瓣落在井边那块青石上，落了薄薄一层。
腊月二十，平江的老宅院子里，那棵梅树也开了。
姜昭站在树底下，仰着头。
身后有脚步声，不紧不慢的。
“这棵树你从小看到大，还没看够？”姜砚走到她身边。他刚从船场回来，袍子下摆上沾着桐油，手里卷着一卷图纸。
“山上院子里也有一棵，开得比这棵早。”
姜砚随口问：“结梅子么？”
“不结，但招虫。”
姜砚“哦”了一声，对不结梅子的树没什么兴致。姜昭的眼睛已经落在他手里那卷纸上了：“登州的？”
“坞起来了。进屋说，外头冷。”
东院书房里炭盆烧得正旺，姜砚把图纸往桌上一摊，又从袖子里摸出一张账。
“登州的坞，九月里动的工。坞还没造出船来，我先从番商手里买了一条旧海船，从明州装了一船货，走海道到登州上岸，试了一趟。”
姜昭抬眼：“走通了？”
姜砚把那张账推到她跟前：“同样一船货，走运河一道关卡抽一回税；走海道，只在两头抽。多挣出来的，够再买半条船。”
姜昭看完，眼睛亮了。
“就是那条旧船不争气。”姜砚抢在她开口前头说，“番人的样子，跑南洋顺手，跑北边不顺手。北边的浪短、急，那船底尖吃不住，伙计吐了一路。”
他又展开底下那一张，是一条画了一半的船：“我想把它改一改。”
那一夜，兄妹两个凑在灯底下，你画一笔，我改一笔，头挨着头，谁也顾不上说闲话。阿栀添了好几回灯油，图纸上压着两只吃了一半的糖饼，早凉了。
“少爷，砚少爷，鸡都叫了。”
姜砚抬头一看，窗纸已经泛白了，忽然笑了：“算了一整夜。”
姜昭打了个哈欠，
…。。