往后旁人提起他，张嘴就是：他爹是放印子钱逼得人上吊的那个！
“你想过你媳妇没有？她那只镯子，是你拿去押的！”
三婶坐在最末，拿帕子捂住了嘴。
“还有昭哥儿！”
老爷子的拐杖往门边站着的姜昭一指。
“人家拿银子喂你，打听的是谁？要攥在手里的是谁？你是要做他官路上的那一道污点，还是要做人家勒他的那一根绳子？”
祠堂里静得一点声音也没有。
姜鹤年喘了几口粗气，撑着拐杖站了起来。
“你走吧。”他说，“从今日起，姜家没有你这个儿子。”
大伯猛地抬起头。大伯母一把拽住了他的袖子。
三叔伏在地上，肩膀一下一下地抖。
他没哭出声，只是把额头抵在青砖上，抵得死死的。
老爷子站在那里，他攥着拐杖，微微颤抖，眼睛落在三叔的后脑勺上，落了很久。
那后脑勺上的头发，已经有几根白的了。
他的胸口一起一伏，嘴唇抿得紧紧的，像是还有话，又像是什么都不想再说了。
香炉里的一截香灰，断了，落在供桌上。
大伯挣开了大伯母的手，先跪下了，腰挺得笔直：“爹，三弟有错该罚。这两年他往城南跑，我在北边也听过风声，回来见了他，一句也没追着问。要罚连我一起罚。”
姜砚往前迈了半步。姜知让抬手按住了他的胳膊。
姜知让在他身边跪下了，他跪得慢，声音压得比谁都低，低得只有前头那几个人听得清。
“爹，人逐出去了，他就不归姜家管了。”他说，“外头那些人照样找得上他，他们拿他做文章，反倒没了顾忌......一个叫姜家撵出去的人，说什么都有人信。留下来，人在咱们眼皮底下，那根绳子，就还在咱们自己手里。”
苏梧没有上前跪，等姜知让话音落了，才轻轻补了一句：“爹，硕哥儿还在北边，孩子正是立名声的时候。”
姜鹤年的身子僵了一下。
三婶从椅子上下来，跪在最后头，额头贴着青砖：“印……印我交出去了。我能做的，都做了……爹开恩……”
她伏在那里，一点哭声也不敢漏。
姜鹤年望着那一排牌位，闭了闭眼，坐了回去。
“知平，你去你娘的灵位前跪满七日。跪满了，去城外田庄上住着。没有我的话，不许回城。”
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