“蹭得长。”
姜昭瞪着他，姜砥叫她瞪得没法子，把她的手从自己脸上拿下来，拍了拍。
“真不碍事。你瞧我这不是好好的？”他直起腰来，冲她咧嘴笑，“我从云中路回来，特意绕了个道来看你。上头准了四个月的假，叫我先回家看看爷爷爹娘，再去京里报到。”
他说着，又凑近了些：“过年那封信，你们收着了吧？”
“过年在家里念的，我念的。”
姜砥一下子不说话了，挠了挠后脑勺，眼睛往别处瞟，瞟了一圈又瞟回来。
“那……念到最后，娘哭没哭？”
姜昭忍着笑：“你说呢？”
“我就知道。”他小声嘀咕了一句，又抬起头来，“郑元礼先回平江了，他爹娘也盼着呢。说好一个月以后，我回了平江，再跟他一块儿上京。”
“我跟他说，我先上山看我弟弟，他还笑我，说你弟弟都快比你高了。”他拿手在姜昭头顶上比了比，又在自己胸口比了比，“哪儿高了？这不才到这儿！”
身后有人“噗”地笑出了声，是秦墨。
姜砥这才像是看见了那几个人，往后一转身，正正经经地抱了个拳。
“几位是昭儿的同窗吧？方才多有得罪。我是他二哥，姜砥。”
他抱拳的时候，腰背挺得笔直，两只脚一前一后站得稳稳当当，跟方才抱着人原地转圈的样子，像是换了一个人。
焦长风和展鹏举赶紧还礼，还得手忙脚乱。展鹏举还礼还到一半，瞄了一眼姜砥腰上那一圈硬邦邦的革带，又瞄了一眼马鞍边上挂的那张弓，压低嗓子跟焦长风咬耳朵：
“幸亏没动手。”
焦长风深以为然地点了点头。
姜砥在山下的姜宅住了下来，说要住满一个月再走。
姜昭当天就去找了山长，沉山长在院里扫松针，听她说完，扫帚没停。
“一个月？”
姜昭垂手站着：“白日照旧上山听课，夜里回山下住。上舍的功课，学生一样也不落。”
山长把一堆松针扫到墙根，拿扫帚把拢了拢，才抬起头来：“你二哥，是从边上回来的？”
姜昭应了一声。
山长点了点头，又低头扫他的松针：“去吧。题目照交。”
山下的姜宅一下子热闹起来。
钟嫂天不亮就去县城的集上转，回来的时候篮子里堆得冒尖，嘴里还念叨：“北边回来的人，肚子里缺
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