“城西邹家，”姜知让的声音压得很低，“借了十二两给孩子看病。年三十有人上门，说滚成了四十两。天还没黑，她男人在织机的梁上挂了绳子。”
三叔的身子猛地一震。
“救下来了。往后站不起来了。”
三叔整个人塌了下去，肩膀还跟着抖。
祠堂里一时没人出声。
巷子那头，别人家的孩子在放炮仗，噼噼啪啪响一阵，停一阵，隔着两道院墙传进来，闷闷的。
姜鹤年两只手叠在拐杖头上，过了好一阵，才开了口。
“一个家，兴也好，衰也好，就在一念之间。”老爷子的声音一开始还是平的，越说越重，“你有心气，好！有心气，就去想怎么把栈房做大！
“家里有船、有矿、有货，你有想法，钱不够来找我！我许你败家，我许你犯错，赔了算我的！
他把拐杖往地上重重一顿，“咚”的一声。
“可你不该拿这个家去赌！钱赔了，能再挣。有一样东西赔了，拿多少钱也买不回来！”
“姜家是怎么起来的？我爷爷挑着担子走街串巷，我爹扛货扛弯了脊梁，才攒下一个小坞，一年造不了三条船。到了我手里，姜家才算壮大起来。
他的拐杖往上一抬，指着梁上那块匾。
满祠堂的人都跟着抬起了头。
那块匾叫几十年的香火熏得发暗，四个字还认得清清楚楚：清白传家。
三叔看了一眼，把头低了下去。
“我爷爷把这四个字挂上去的时候，家里还没有一条船。”老爷子的声音哑了一下，“船、铺子、矿，都是后来才有的。但这四个字，是先有的。
“清白，就是钱要来得干净，人要做得堂正。姜家挣的每一文钱，都得是人家心甘情愿给的。与人为善，自己吃肉，也得给人留一口汤，从不把人往死路上逼！
“那年料钱接不上，你爷爷带着我去湖州借银子。人家一文利钱没要，还留我们爷儿俩住了半个月。姜家是受过这份恩的！
“印子钱，吃的是穷人的骨头！你倒好，拿姜家的印去盖这个！这四个字，叫你一夜之间抹黑了！
“名声这东西，攒一百年，毁掉只要一夜！千里之堤，溃于蚁穴——姜知平，你也是读过书的人，这个道理，还要我这把老骨头来教你？”
大伯母别过脸去，拿指尖按了按眼角。
“你想过硕哥儿没有？他在北边矿上，一个人学着管事，
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