如今能一口气上去了。
裴湛的信，这一年里越来越密了。
他开春离京，外放河内路的一个州，做通判。信也就从京城来，改成了从河内来。河内离麓山近，托姜家往北走货的商队捎，一封信寄出去，不到半个月，回信就来了。
一月一封，早就不作数了，如今是半个月一封。
他在信里说，签厅里每日来来往往的，是仓吏、驿丞、县里来报事的书办，一张嘴说的都是粮数和日子。
入了冬，又来一封。
“昭：
“州衙的签厅冬冷夏热，比翰林院还冷。昨日下雪，我从后衙走到签厅，一路上积雪没了脚面，进门的时候，靴子里灌满了雪，一跺脚，地上一摊水。知州大人看见了，笑了半日，说我是「踏雪寻梅」，寻到签厅来了。
“签厅里有一只炭盆。我学会了在炭盆里烤栗子。栗子要先拿刀划一道口子，不然会炸。我起先没划，炸了一个，崩到了主簿的帽子上。主簿那顶帽子是新做的。湛。”
姜昭看到这里，手里的茶溢在了信纸边上，她赶紧拿袖子去擦。
她回信写：
“栗子要划口子，这个我早知道了。
“书院柴房里那只黑猫，如今养在山下，个头没长多少，嗓门倒长了。罗妈妈一剖鱼，它就蹲在灶房门口叫。”
下一封裴湛的回信里，夹着一方小小的印。
青田石的，不过拇指粗细，印纽磨得光光的。翻过来看印面，刻的是一只猫，蜷着身子，尾巴绕到前头。
底下压着一张字条：“签厅里闲，刻着玩的。刻的是你那只黑的，我没见过它，照你信上说的刻。凶不凶？”
姜昭把那方小印翻来覆去地看。
一点都不凶。一只耳朵大，一只耳朵小，眼睛眯着，下巴搁在爪子上，怎么看都像是在打瞌睡。
她蘸了一点印泥，在废纸上压了一下。纸上落下一只小小的猫，睡得正香。
她越看越好笑，提笔在旁边照着那只真猫画了一只，龇牙，弓着背，尾巴竖得笔直，一并寄了回去，底下写：真猫是这样的。下回耳朵别刻偏了。
那方猫印，她收进了常用的那只小匣子里，印章越来越多，如今又多了一只猫。
她往后写信，末尾总要盖一方。报喜的盖“平安”，说正事的盖“昭”，如今写到猫、写到张惟明又擦了几回书案的，就盖那只打瞌睡的猫。
他那边也盖。她的信匣里，一沓一
…。。