下去，把脸转开了。展鹏举拿胳膊肘碰了碰他，自己低下头去看鞋尖。
姜昭看着这一张张脸，鼻子有点酸。她吸了吸鼻子，冲他们一扬下巴，笑了：
“哎，你们一个个的，别太想我啊！”
台阶底下先是一静。
接着展鹏举“噗”地笑出了声，焦长风一边笑一边拿袖子擦眼睛，嘴里还硬：“谁想你！我们是……是冻的！”
台阶上下笑成了一片。连宗副山长的嘴角，都往上动了一动。
沉山长拄着竹杖，摆了摆手。
“去吧。”
骡车动了，车轮碾着山门外的石板路，辘辘地响。
姜昭坐在车上，没有回头。走出去很远，身后传来一嗓子，是焦长风扯着嗓子喊的：
“身子棒——”
隔了一会儿，台阶上下七零八落地，应了一声：
“考试好！”
这一回，张惟明坐在她旁边，也张嘴应了。声音不大，可她听见了。
姜昭侧过脸看他。张惟明目视前方，坐得端端正正，耳根有点红。
对面的秦墨一直没出声，低着头，两只手按在膝上的书箱盖子上，眼眶红了一圈。
她掀开车帘，转回头，冲着身后那片越来越远的台阶，也低低应了一句：“考试好。”
到了山脚的岔路口，几辆车要分头走了。卢景明往北回涿州，张惟明往京里去，姜昭往南。秦墨跟她同路，约好到了淮上码头再各自登船。
卢景明从车窗里探出半个身子，冲她拱手：“姜兄，后年开春，永安再见！”
张惟明下了她的车，伸手把她车上那摞书又码了一回，书脊朝外，码齐了才退后一步，拱手。
“姜兄，会试场外，我等你。”
姜昭冲他一笑：“你可别先进去了。”
山下的姜宅，也在打包。
院子里堆满了箱笼，一只一只拿麻绳捆着，贴着纸条。罗妈妈的锅碗瓢盆装了整整两箱，那只黑猫蹲在一只空箱子里，赶也赶不走。
平江来的人跟着她回去，崔管家两口子留下来，她走得急，宅子里的家什要清点，雇的人要安顿，账要一笔一笔结清。崔叔说，少爷只管走，这些事，他们收拾妥了再回江南。
宅子不卖，往后托姜家在县城药铺的掌柜隔些日子来看一眼，书院里有学子要赁屋子住，就赁出去。
麓山这边雇的几个人，看门的老张头，喂马的小六子，
…。。