店，隔壁住着两个商人。”范先生说，“夜里小的起来解手，听见他们说话。”
“说什么？”
“一个说：‘北边的粮，全让一家收了，收得干干净净。’”“另一个说：‘谁收的？’”“头一个说：‘汇通号。’”
范先生的手抖起来。
“小的当时没敢动，就蹲在墙根听。”“小的听见头一个又说了一句。”
“哪一句？”
“他说，”范先生的声音发抖，“‘他们收粮，不是为卖。是为不让别人买’。”
酉时，林小强那边也来了消息。
来的是林记的一个小伙计，跑到酒坊门口，隔着门喊：
“掌柜的！”“小强哥让小的带一句话！”
李峥走出去。
“你说。”
“小强哥说，他数了三日。”
“数什么？”
“数孙家米行门口空手出来的人。”小伙计说，“头一日，一百一十七个。第二日，一百五十三个。第三日，两百零六个。”
“今日呢？”
“今日是第四日。”小伙计接话，“从辰时数到申时，两百四十一个。小强哥说，照这个数下去，镇上撑不到腊月初十。”
李峥站在门口。
雪地上那两道车辙印子还在。
“还有一句。”小伙计说。
“只管说。”
“小强哥说，”小伙计咽了口唾沫，“他让人去双桥铺看了。那卡子上，昨日扣了三辆车。”
“又是布和粮？”
“不是。”小伙计说，“是三辆空车。”
“空车？”
“空车。”小伙计又道，“车上什么都没有，就一个车夫。可那三辆车，一样被扣下了，一样被赶进窝棚后头。”
李峥皱起眉头。
“空车也扣？”
“扣了。”
“为什么？”
“小的不知道。”小伙计说，“小强哥也说不知道。”
李峥站在雪地里，想了很久。
他忽然明白了。
“回去告诉你们小强哥。”“他说。”
“小的听着。”
“那卡子不是为扣粮设的。”李峥说，“是为扣路。”
“扣路？”
“扣粮，只扣有粮的车。”李峥说，“扣空车，就是不让任何车过去。”
小伙计
…。。