他一碗粥，给完坐下来跟他一起吃，那碗粥，他也喝了半碗。”
杜九抱着酒站了很久：“我明白了。”
子时，那三个人里有一个没熬过去。高一来报：“那个肚子有伤的，刚没。”
杜九让人来问，“能不能……埋。”
“埋在哪儿？”
“后山。”
李峥披上棉袄：“我去看看。”
后山，雪没到膝盖。杜九一个人在刨，没用镐，用的是一块木板，跪在雪里一下一下往外拨雪，拨了一个坑，刚到他的胳膊肘。
“这样刨不动，刨到天亮也刨不动。”杜九的手停住。那怎么办？
“拿镐。”李峥冲山下喊，“陈十！拿镐来！”
不到一炷香，赵大山带着几个石匠扛着镐来了，跳下坑就刨。冻土硬得像石头，一镐一个白点。刨了一个时辰，四尺深。
“够了。”杜九说，“李掌柜，我那兄弟，叫什么名字我都不知道。他跟了我六年，我只知道他外号叫半截。”
“那你就写半截。”
“写在哪儿？木牌上，我这儿有一块。”
寅时，坑填平了。木牌插在坟头，上头三个字：杜半截。底下一行小字：腊月十六。酒一坛。
杜九跪在坟前磕了三个头，站起来。他身后站着二十二个人，谁也没说话。栓子站在最边上，光着的那只脚穿着那双大两号的鞋。
杜九转过身：“李掌柜，我这二十三个人，从今日起听你的。”
“不用听我的。”
“要听。我当过六年兵，我知道什么叫队伍。队伍不是人多，是有人拿主意，这镇上拿主意的是你。”
“杜爷啊，我这镇上不养闲人。明日天亮，你们去扫雪，从街口扫到桥头，扫完了去湖边编筐，编一百个。一日两顿饭，三十文。”
杜九笑了，那笑在雪地里看不太清：“成。”
卯时，天快亮了，李峥往回走，听见身后有脚步声。是那个穿号衣的人，隔着十几步跟着。
“掌柜的，那件号衣我想脱了。穿着它，我不敢睡，我怕睡着了，梦见剥它那天。”
“那你脱了。脱了穿什么？”
“我给你一件棉袄，号衣烧了——留着它，往后有人看见就问你从哪儿来的，答不上来就是奸细。”
那人的眼圈红了：“掌柜的，我这辈子没遇见过你这样的人。”
李峥没接话，往回走。那人在后头喊：
…。。