“我叫陈五，湖西李家庄的陈五！”
李峥回过头：“明日天亮，来酒坊领棉袄。”
腊月十七，辰时。
扫雪的队伍里出了事。有人倒了，杜九手底下一个人，四十来岁，扫到桥头的时候一头栽进雪里，抬回来还有气，牙关咬得死紧。
胡大夫摸了脉：“饿的，饿透了。这种人不能一下吃粥，得先米汤喂三天，这三天他一个人吃两人的粮。”
周先生小声说：“掌柜的，咱们的粮……”
“那就吃。”
巳时，顾顺跑得歪歪扭扭进了院子：“掌柜的！北边来了一个！一个人，骑马，人趴在马背上，看不清是死是活！”
李峥往外走：“备热水，备布，请胡大夫。”
“还没到呢！”
“到了就来不及了。”
午时，那匹马进了镇。一匹灰马，瘦得皮包骨头，腿上全是冻疮裂的口子。马上趴着一个人，一身黑，脸埋在马鬃里，死死抱着马脖子。马走到酒坊门口停住，那人没下来，就那么趴着。
“杜爷！”杜九从人群里挤出来，伸手把那人扶起来。二十来岁，一脸风霜，左脸上一道新伤结了痂。他睁开眼，看见杜九：“杜……杜把总？”
杜九的手抖了一下：“石头？”
“是我，我找了你三天。”
那人说完这句，头一歪，昏了。
未时，那人醒了，躺在堂屋的炕上。李峥端了一碗温水，扶着他喝了半碗。
“这是……哪儿？”“酒坊镇。”“你找谁？”“找杜把总。”“找着了。”
那人的眼睛亮了一下，又暗下去：“那我……我得见他。”
“急什么。”
“急，我带的是军令。”
他抬起手，从怀里掏出一支箭。箭杆断了，箭羽烂了一半，箭头上缠着一圈布，布上是炭写的小字，潦草：
腊月十五，大军改期。前锋已过，壁江南岸。郭。
李峥把箭翻过来又看了一遍：“郭？”
“郭将军。”那人说，“我叫石敢当，斥候。”
申时，杜九来了，石敢当还躺在炕上。
“石头。你不是在北边吗？”
“在。我送令到壁江南岸，往回走时遇上溃兵，跑了三天。那信呢？”“吃了，让人围了，把信吃了，信吃了，箭还在。”
石敢当一字一句背：“郭将军说，腊月十五不动，改期未知，前
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