根木棍胡乱撑着，老两口夜里不敢在屋里睡，搬到灶房去了。
门槛上坐着一个老木匠，瘦，背微驼，怀里抱着一只油布包，一只手攥着墨斗，正低头拿指甲刮斗上的干墨。他带着几个学子修了两日，学子们只会和泥、递砖，要紧的活全压在他一个人身上。
一个挎着菜筐的婶子从院门口过，探进半个身子，瞅了瞅那根斜梁，咂了咂嘴：“这屋子还能救？我当得拆了呢。”
“拆啥拆。”刘里正把两只手往身后一背，“有老邓在，有啥救不了的。”
话说得硬气，那婶子前脚走，他后脚又绕着那根木棍转起圈来，转一圈，仰头看一眼梁。
姜昭从院门口过，站住看了一会儿，走进去。
“里正，这屋子我能帮着看看。”
刘里正回过头，上下打量她，打量得很为难。“小相公，这是盖房子，不是写文章。”
“我家里是造船的。”姜昭说，“船跟屋子一样，也有梁，也有柱，也怕水泡。”
院子里蹲着和泥的一个老汉嗤地笑了一声。门槛上那个老木匠抬起眼皮看了她一眼，没笑，也没说话，往旁边挪了挪，让出了门口的路。
姜昭先围着屋子走了一圈，又进屋，仰头看那根斜梁。
梁是老榆木，一头搭在东边的柱子上，一头搭在西边的柱子上。两根柱子都是直的，可西边那根比东边那根矮了一截。
她蹲下去看西边那根柱子的脚。柱脚周围的土是湿的，颜色比别处深，墙根上一圈水渍，洇到离地一尺来高的地方才断。她屈起指头，在柱子上从上往下一路敲，上头的声音是脆的，“笃、笃”，敲到离地三寸多的地方，声音一下子闷了，像敲在一团湿棉花上。
她又敲了一下，还是闷的。
她站起来，“不是梁歪，西边这根柱子底下烂了，往下沉了一截，梁就跟着斜了。”
门槛上的老木匠把墨斗搁下，站起来，走到柱子跟前。
他弯下腰，也拿指节敲，从上往下，敲到她敲闷了的那一处，停住了，又在那一处上下各敲了一下。然后他从油布包里摸出一把小凿子，凿刃抵在柱脚上，手腕一转，剜下来小小一片，剜得极薄，像削苹果皮。
那一片木头是黑的，他拿两根手指一捻，碎成了渣。
“是烂了。”他这才抬起头，看了姜昭一眼。
刘里正一听就急了：“那得换柱子！换柱子就得把屋顶揭了，这一对老的住哪儿去？”
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