过了正月，姜昭回了书院。
山上的春天来得迟。平江的柳条已经抽了芽，麓山的石磴上还结着一层薄霜，要到三月里，后山的桃花才零零星星地开了几树。上舍那棵老梅早谢了，枝头冒出一簇一簇的新叶，嫩得发亮。井边那块青石上落的不再是花瓣，是叶子底下掉下来的细碎的花萼。
这一日晌午前，姜昭坐在窗下翻《通典》，翻到食货那一卷，正拿笔在纸上一条一条地抄。院门叫人敲了两下，斋夫探进半个身子来。
“姜相公，山门口有人找，说是府上的。”
姜昭的笔停了：“阿柏？”
“不是阿柏小哥。”斋夫挠了挠后脑勺，“阿柏小哥我认得，他来了不必在门口站着，直接就进来了。这一位是个生脸，门房不敢放，叫我来问一声。”
姜昭把笔搁下了。家里向来是阿柏跑腿。阿柏要是来不了，崔管家会先打发人送个信。生脸？又说是府上的，她一时想不出是谁，起身往外走。
正赶上午课散了，讲堂那边一群一群的人往饭堂涌。刚拐过回廊，迎面撞上了焦长风和展鹏举。
“哟！”焦长风嗓门大，隔着老远就嚷开了，“这是谁？上舍那位姜相公啊，今儿个居然出院子了！”
展鹏举把一只胳膊搭到她肩上：“上哪儿去？”
“山门口，说是家里来人了。”
“阿柏！阿柏送吃的来了！”展鹏举一拍大腿，“上回那一篮子鸭油烧饼，我还没吃够。走走走，一块儿去，帮你拎！”
“不是阿柏——”
“那就是钟嫂！”焦长风已经拽着她往前走了，“钟嫂来了更好，钟嫂手里没空着的时候！”
秦墨端着饭碗从饭堂出来，叫他们俩一左一右架着姜昭走过去，愣了一愣，也跟上来了，边走边往嘴里扒饭。
一行人说说笑笑，下了石磴，到了山门口。
山门外那棵老银杏底下，拴着一匹黑马，马身上搭着褡裢，鞍子旁边挂着一张弓。还没看清马边上站着的人，那人已经一转身，几大步冲了过来。
姜昭只觉得眼前一暗，腰上一紧，整个人离了地，叫人拦腰抱起来，原地转了一个圈。
“啊——”
她吓得叫出了声，两只手胡乱一抓，抓住了那人的肩膀。
肩膀硬得跟石头一样，隔着一层袍子都硌手。
那人比焦长风和展鹏举高出大半个头，膀大腰圆，一张脸晒得黑红，眉骨上横着一道旧疤。
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