开了春，东院墙根的迎春开了一溜黄。扫院子的老苍头趁姜昭早上出门跑步，先把院子扫了，扫完也不走，蹲在廊下歇脚。等屋里念书的声音起来，他就跟着嘴唇动。
过了些日子，阿栀端着水盆从廊下过，听见他一边理扫帚上的竹枝，一边念叨：“曰若稽古，帝尧……帝尧……”
“曰放勋。”阿栀随口接了一句。
老苍头一拍大腿：“对，放勋！昨儿就卡在这儿。”
他念上了瘾，扫完东院扫前院，一路走一路念，没几日，前院那两个跑腿的小厮也学会了，蹲在角门边上剥豆子，你一句我一句地对。
“克明俊德，以亲九族。”
“平章百姓，百姓昭明——”
“不对，少爷念的不是这么接的。”
另一个把豆荚往筐里一扔：“那你念。”
先前那个张着嘴，也接不上来。阿柏抱着一捆纸从他们身后过，脚步没停，低低递了一句：“以亲九族，九族既睦，再往下才是平章百姓。”
两个小厮一齐扭过头，他已经拐进月洞门里去了。
灶上的丫头春杏，见那只黑猫天天蹲在东院窗台底下晒太阳，说它是小少爷屋里的猫，沾了书气，不能再叫“猫”，得起个文气的名字，想了一下午，起了个“墨卿”。
罗妈妈拿锅铲敲着碗沿：“什么卿不卿的，它偷我两回鱼了。”
阿柏蹲下去逗它：“墨卿，墨卿。”
黑猫甩了甩尾巴，眼皮都没抬。
“它不认。”春杏不服，“它是嫌我叫得不好听。”
罗妈妈把鱼头往破碗里一搁，“当”的一声，墨卿从窗台上一跃而下，蹿到碗边，埋头就啃。
春杏张着嘴，半天憋出一句：“……它认这个。”
屋里，姜昭对着一篇史论，笔停住了。
题目论一位前朝名将。写到一半，她想出一句翻案的话：那人不是死于奸臣，是死于自己太会打仗。
她提着笔，把这一句往下推。太会打仗，所以朝廷怕他；朝廷为什么怕他，牵着兵权、驻地和那几年的边事，这些她只记得个大概。往下推了两步，脚底下就空了。
这一句不是不能说，是她还没想透。没想透的话写上卷子，前后撑不住，比不写还难看。
她把那一句划了，照着自己确知的那些往下写，写完从头读一遍，这次顺了。那句翻案的话，她另抄在一张纸上，压在书底下，等哪天把那几年的边事翻
…。。