姜砚冲门外喊了一声：“梁伯。”
栈房的老伙计姓梁，头发白了一大半，背却挺得直。姜砚小时候学盘货就是跟着他，拨错一颗算盘珠子，挨他一回戒尺。
老梁捧着一本册子进来：“番油是胡管家亲自管的，记在他那本订货册子上。可这东西要盘货，我每月照着他那本点数，照咱家的老规矩，誊一份底账留在栈房。”
他把册子推到姜砚跟前，压低了声音：“这本底账，我压在柜子最底下快一年了。账上卖出去一百多斤，库里的罐子一个没少，我早犯嘀咕。可胡管家说，这是三老爷的生意，叫我少问。”
姜昭俯下身去看。一行一行，都是寻常的订货：某巷某家，番油几斤，几时取货。
城北卖豆腐的一户，八斤，腊月二十五取。
城西挑脚的一户，五斤，腊月二十七取。
她往下看了好些行，没看出门道，可一户挑脚的，买五斤番油做什么？
斤数看不出，她就去看日子。
冬月底有几户，腊月初多了几户，腊月中又多了几户，越往后越密，全挤在年关那几日。
买灯油，哪有赶着年关去取的？年关，是讨债的时候。
日子不是取货的日子，是收钱的日子。那斤数——
门外的风猛地灌进来，两扇门“哐”地撞在一处。
灯影一晃，姜昭的指头正落在一行字上：城西邹家，番油十二斤，年三十取。
一斤，一两。
“大哥，邹家，借了十二两，年三十收。”
空着手进去的人，出来以后有了钱，正正经经地借，用不着进后屋，用不着挂一罐番油的名头。
“印子钱。”
两个人几乎是同时说出来的。
老梁搓着手开了口：“砚少爷……这几日，胡管家来问过我两回，库里的番油还剩多少。往年他从不问这个。”
“来取货的都是谁？”姜砚问。
“多半是胡管家城西那个发小，打小一处长大的，常替他跑腿。”
姜砚把册子合上：“胡四打着三房的名头，在外头放钱，挣自己的腰包。怕叫爷爷知道，才借番油遮掩。”
姜昭也是这么想的：“三叔关在院里，这事他知道多少，得先问三婶。”
“得悄悄问。”姜砚把册子收进怀里，“乡试要查身世清白，家里这时候闹出动静来，先吃亏的是你。”
“爹知道么？”
…。。