龙门一过，外头的人声就隔在了高墙后头。
门内是一片青砖铺的空场，四角挂着灯笼，天光还没亮透。考生按牌号排成几列，竹篮磕着竹篮，号军拿着名册来回走，嗓门压得不高，一句一句往下催。
排在最前头的已经在搜了。
龙门里头靠墙搭着一溜芦席棚，门口挂着布帘。号军唱一个名字，那人就把考篮搁在帘外的长案上，自己掀帘进去，帘子一落，里头只剩窸窸窣窣的响动。
隔了一会儿，帘子后头传出号军的嗓门：“中衣也解了，快些！”
出来的人一边往外走一边系衣带，有的鞋还拎在手里，脸上红一阵白一阵。长案上，号军把考篮里的烙饼一张张掰开，连咸菜坛子都拿竹签往里探。
队伍很安静，慢慢往前挪。
轮到姜昭，她把号单和学籍凭递上去。
核验的是个中年书办，对着名册找到她的名字，往下一看，名字底下另有一行朱笔小注。他翻到后头，抽出一份医案和一张批文，看了两行，手停住了。
“老郑，你来瞧瞧。”
旁边的同僚凑过来，两个人把那张批文对着灯笼看，看印、看文号，又翻回名册对了一遍。
姜昭站在那里，提考篮的手往下坠了坠。
那同僚把批文递回去，点了点头：“监临那边批过的，照办。”
书办在名册上勾了一笔，冲后头招了招手：“这一位，领去东边。”
东边是一间小屋，屋里点着灯，站着两个人。
一个穿青袍，腰上挂着牌子，是监门官；一个上了年纪，背着药箱，是医官。
监门官接过批文看了，又对了医案上的名字年貌，抬头打量她：“照旧例。外袍解了。”
姜昭解了外袍，双手递过去。监门官把袍子抖开，摸过领口、袖口和衬里，搭在一边。她又摘下儒巾，医官看过发髻，看过她的脖颈和两只手腕，问了一句上回发疹是什么时候。
“今年开春。”
医官点点头，在医案上添了一笔。
鞋袜脱下来查过，考篮里的笔墨、砚台、干粮、风炉，一样样摆在案上看了，又一样样放回去。
监门官把号牌和批文一并递还给她：“成。往西，玄字号。”
姜昭接过来，攥在手里，转身出了门，走了好几步，才觉出手指头发酸。她低头一看，那张批文叫她捏得起了皱。
她的手松开，把批文抚平，叠好，才揣
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